LA VIE  CRETOISERetour
 

  Le climat

Le climat en Crète est doux et sain, sans changements excessifs, et est classifié comme climat tempéré et marin. L'hiver est généralement doux avec des chutes de neige seulement en hautes montagnes, des pluie sur les plaines mais beaucoup de soleil. L'été est chaud et sec, réchauffeur dans la Crète oriental et particulièrement chaud sur les rivages de la mer libyenne.

 

Les femmes

Il n’a été question, jusqu’ici, que des crétois et de l’univers masculin qui occupe, probablement à tort, une place prépondérante dans la conscience crétoise. Le rôle extérieur de la femme est beaucoup plus effacé, car elle participe peu à la vie publique ; son univers, surtout dans les régions agricoles qui prédominent en Crète, se limite au foyer. Les conditions encore primitives qui subsistent dans les villages font des tâches domestiques une véritable épreuve. La crétoise s’occupe aussi des animaux, de la volaille et apporte de l’aide à son mari aux travaux des champs.

« Mère de famille, il lui faut se soucier des enfants qui constituent sa préoccupation majeure et qu’elle élève dans le respect de la foi orthodoxe a laquelle elle demeure profondément attachée. Quand les enfants sont petits, elle les conduit à l’église, elle leur parle des saints et des saintes, des icônes vénérées, elle leur enseigne à aimer la vierge et à se confier à elle.

Souvent c’est à la femme crétoise qu’incombe le soin d’entretenir et de nettoyer l’église paroissiale ou une chapelle des alentours ; de fleurir les proskinitiria, stèles prière blanches qui, dans toute l’île, se dressent aux carrefours et au bord des chemins ; d’allumer, le soir, les lampes à huile et de les éteindre, le matin, au moment du départ pour les champs. C’est encore elle qui veille à perpétuer le souvenir des défunts. Religion et traditions orthodoxes sont, encore aujourd’hui, intimement mêlées au quotidien grec, que les jours soient ouvrables ou fériés ; et si la croyance n une vie déterminée par le tout puissant est toujours vivante, elle le doit aux femmes grecques. »

L’habillement

Le costume des hommes de Crète n’est plus aussi populaire qu’il ne l’a été par le passé. Dans quelques villages, ou pour une occasion officielle, il y a beaucoup de vieil hommes qui le portent. Le costume est caractérisé par un « mouchoir de tête ». Le pantalon froncé fait aussi partie de ce costume ainsi que la chemise aux couleurs légères et la veste noir nommée « meidanogileko ». Les moustaches sont souvent portées par les hommes.

Les femmes portent également un foulard enroulé sur la tête et, à l’occasions de fêtes traditionnelles, elles revêtent le costume. Cependant, les costumes varient d’une région à l’autre et sont de moins en moins portés. Les crétois y préfèrent des habits plus confortables ainsi que des baskets pour faciliter leur travaux dans les campagnes.

 

L’agriculture

Les cultures sont méditerranéennes et elles ont peu varié depuis l’époque minoenne. L’olivier tient bien sûr une place prépondérante en Crète. Son huile servait aussi bien à la nourriture que pour l’éclairage.

Dans le département de la Canée, on pratique l’élevage de chèvre ( krikri ) et de moutons dans le massif des montagnes blanches. Les fromages issus du lait de chèvre sont faits dans d’immenses chaudrons en cuivre. Le mizithra est un fromage frais à consistance floconneuse. Dans les corbeilles de joncs tressés mûrit le kéfalotiri ( fromage de tête ) et dans le tirospito ( maison des fromages ), pièce ou construction distincte à toit conique percé d’un trou pour la ventilation, des claies supportent les meules rondes du graviéra, unique ressource des bergers. Près des huttes, les mandres, enclos en forme de fer à cheval entourés de murs de pierres sèches et à hauteur d’homme servent à la traite des bêtes ; c’est là qu’une fois par an les moutons sont tondus.

Outre les régions montagneuses, le département de La Canée comprend des terroirs au sol fertiles et d’immenses plantations fournissent en agrumes Crète et Grèce continentale. Deux sortes d’oranges crétoises, omphalophora ( à nombril ) et mirodhata ( odorantes ), sont en vente sur les marchés de l’Europe de l’ouest. Sur la côte sud, on cultive tomates, concombres et bananes grâce au climat favorable et à l’irrigation. Le département d’Héraklion est caractérisé par son immense vignoble. Vers l’aire palatiale de Cnossos, des collines plantées de ceps bordent le chemin. Le rozaki ou raisin de table, cultivé en treille à berceau, a une saveur douceâtre et les grains sont sans pépins. Le raisin d’espèce stafidha, cultivé en buissons, est destiné soit à la vinification, soit à la préparation des grappes séchées. Les vendanges commencent dès le mois de Juillet. Sitôt cueillies, les grappes étalées sur des claies ou sur des treillis métalliques sont exposées au soleil ; la dessiccation est rapide. C’est alors qu’on verse les grains sur de grands tamis de forme oblongue que deux hommes secouent en tournant pour détacher les tiges. Une fois nettoyés, les raisins sont ensachés. Dans les granges et les hangars, des femmes choisissent et emballent les grappes destinées à l’exportation. A Héraklion, les raisins séchés sont triés par taille et par saveur. Archanès est le centre de la viticulture du district de Témenos. Héraklion possède un grand marché sur lequel on peut trouver, au début de l’été, presque tout ce que l’on désire. « Oranges entassées en forme de pyramide, pommes et tomates en vrac. Ce sont, ici, de petites bananes crétoises, là une barquette de fraises odorantes de la Messara ou un cornet que le vendeur emplit de cerises à la peau écarlate, fraîchement cueillies à Ierakari, reconnaissables au filet sombre et vertical qui barre leur surface. Par terre, ce ne sont que melons, pastèques, oignons ou escargots ( dans des corbeilles ) ».

En définitive, blé, olivier vigne et bétail sont les ressources principales de l’île. La production annuelle de vin au cours de ces dix dernières années se chiffre à environ 60.000 tonnes, environ 15 % de la production totale des vins grecs. Ce vin est généralement fait par des industries et vendu au public sous leurs noms. La production personnelle reste pour un usage individuel. Il y a quatre catégories de vin d’appellation d’origine contrôlée produites dans le département d’Héraklion. C’est malheureusement les seuls chiffres de production que j’ai pu trouvé sur l’agriculture.

 

Le tourisme

Le tourisme est primordial pour l’économie de l’île puisqu’il représente la moitié de ses revenus. On peut distinguer deux « sortes » de tourisme : le tourisme « culturel » et le tourisme « sportif ».

L’artisanat est bien sur dépendant du tourisme de part les souvenirs que les touristes ramènent mais aussi part les besoins de l’hôtellerie en belle vaisselle et objets locaux, en particulier pour la décoration.